Nell’Arizona, un ex tesoriere della contea, Elizabeth Gutfahr, ha riconosciuto di essere colpevole di appropriazione indebita di oltre 38 milioni di dollari dai fondi della contea tra il 2012 e il 2024. Gutfahr ha ricoperto il ruolo di tesoriere eletto della contea di Santa Cruz dal 2014 fino al 12 aprile 2024. Ha utilizzato i fondi rubati per ristrutturare i suoi ranch, acquistare almeno 20 automobili e coprire spese personali per sé e la sua famiglia.
Durante il suo mandato, Gutfahr ha trasferito fondi dai conti bancari della contea al suo conto personale presso Wells Fargo e a un conto della Bank of Montreal. Ha dichiarato di aver effettuato questi trasferimenti senza autorizzazione, facendo uso di bonifici per frodare e ottenere fondi per uso personale. Nei documenti del tribunale, Gutfahr ha accettato di restituire un totale di 38.712.100 dollari.
Per nascondere le sue azioni illecite, Gutfahr ha creato falsi conti aziendali, utilizzando nomi di conti fraudolenti per occultare il trasferimento dei fondi. Ha affermato che queste dichiarazioni erano sostanzialmente false e servivano a nascondere i trasferimenti volti a appropriarsi indebitamente delle finanze della contea.
L’avvocato di Gutfahr ha comunicato che la sua cliente desidera assumersi la responsabilità del danno arrecato alla contea di Santa Cruz e che la sua dichiarazione di colpevolezza rappresenta un passo verso la responsabilità delle sue azioni. Gutfahr è stata rilasciata, ma le è stato confiscato il passaporto. La condanna è prevista per il 6 febbraio 2025, dove Gutfahr rischia fino a 35 anni di carcere. Inoltre, dovrà pagare un risarcimento alla contea di Santa Cruz e le tasse federali, con un ammontare pari a 13.143.526 dollari per gli anni fiscali dal 2014 al 2023.
Questa vicenda mette in luce l’uso improprio di fondi pubblici e l’importanza della responsabilità nella gestione delle finanze pubbliche.
