Il progetto Increase invita chiunque abbia un campo, un giardino, un balcone o una terrazza a diventare cittadini scienziati attraverso l’app “INCREASE CSA”. Il programma mira a sviluppare un sistema di conservazione decentralizzata dell’agrobiodiversità, ponendo l’accento sui legumi, come fagioli, ceci, lenticchie e lupini, le cui potenzialità sono spesso sottovalutate ma fondamentali per l’alimentazione mondiale. La corretta gestione di queste risorse può rappresentare un passo verso un futuro alimentare sostenibile.
Increase, giunto al quinto anno, coinvolge 26 partner internazionali tra cui banche di germoplasma, università, centri di ricerca e organizzazioni come la FAO. Sotto la guida del Prof. Roberto Papa, il progetto distribuisce oltre mille varietà di fagiolo ai partecipanti disposti a contribuire. La crisi climatica e la perdita di biodiversità pongono gravi rischi, e il prof. Papa sottolinea l’importanza di promuovere dietetiche sostenibili, come quella mediterranea basata sui legumi.
Finora, oltre 20.000 cittadini scienziati hanno documentato la crescita di varietà di fagiolo in diverse nazioni europee, raccogliendo dati cruciali per la loro conservazione. Le osservazioni e le fotografie caricate sull’app forniscono ai ricercatori informazioni utili sulle caratteristiche delle piante in ambienti e condizioni diverse. Recentemente, il progetto ha vinto il Grand Prize dell’European Union Prize for Citizen Science 2024, riconosciuto come il miglior esperimento di scienza partecipata.
Il progetto si sta anche espandendo nelle scuole, dove attività ludico-educative coinvolgono gli studenti e le loro famiglie. Per partecipare, è necessario scaricare gratuitamente l’app INCREASE CSA, seguire le istruzioni e ricevere, in primavera, una busta con semi di fagiolo. I volontari possono coltivarli in spazi limitati, come un balcone. I partecipanti possono scegliere tra sei varietà di fagiolo tra oltre 1.100 opzioni disponibili.
L’app, usata durante tutto il processo, permette ai partecipanti di inserire dati sullo sviluppo delle piante e, al termine del ciclo, di scambiarsi semi tra di loro, favorendo così un sistema di conservazione decentralizzato. Candice scambi di esperienze possono avvenire anche attraverso il gruppo Facebook “INCREASE Citizen Science Experiment – ITALIANO”, dove i partecipanti condividono foto e suggerimenti.
