Uno studio pubblicato su Cell Metabolism suggerisce che i batteri intestinali influenzano significativamente la risposta del corpo allo stress. La ricerca ha esaminato il legame tra microbiota intestinale e regolazione delle risposte allo stress nei topi, evidenziando il ruolo diretto dei batteri nell’interazione con il sistema nervoso centrale, aprendo così potenziali nuove strade per trattare disturbi mentali e migliorare la salute psicofisica.
I ricercatori hanno scoperto che i batteri intestinali influenzano il ritmo circadiano e la risposta allo stress tramite l’asse ipotalamo-ipofisi-surrene (HPA), una via chiave per gestire situazioni di pericolo e cicli naturali come il sonno. Esperimenti con topi privi di microbiota hanno mostrato che non presentavano un aumento di corticosterone, un ormone legato alla risposta allo stress, suggerendo che la presenza di batteri possa aiutare a regolare l’adattamento allo stress quotidiano.
Ulteriori studi hanno evidenziato come l’equilibrio del microbiota influisca sui cicli naturali, indicando che l’alterazione del microbiota porta a cambiamenti nei livelli di corticosterone e alla gestione dello stress. I ricerche suggeriscono una correlazione tra microbiota e ritmi circadiani, con l’asse HPA che potrebbe mediare la comunicazione tra intestino e cervello, evidenziando il meccanismo dell’asse intestino-cervello.
Il ruolo della socialità è anche emerso come significativo: i topi con microbiota impoverito tendevano a interagire di meno durante le ore di maggior socialità. Particolarmente interessante è il batterio Limosilactobacillus reuteri, che sembra avere un ruolo chiave nella regolazione dei livelli di corticosterone attraverso l’asse HPA.
Mentre i risultati sui topi sono promettenti, resta incerta la loro applicabilità agli esseri umani, incrementando la necessità di ulteriori ricerche. Gli scienziati avvertono che il sistema nervoso umano è più complesso e richiede una valutazione cauta. Tuttavia, gli esiti iniziali aprono nuove prospettive nella psichiatria nutrizionale, che considera come dieta e microbiota influenzino la salute mentale. Una dieta equilibrata e ricca di fibre potrebbe promuovere un microbiota sano e migliorare la resilienza allo stress.
In generale, prendersi cura della salute intestinale attraverso scelte alimentari sane è fondamentale, e l’interesse per la psichiatria nutrizionale continua a crescere, suggerendo di avanzare nella sperimentazione di diete a base vegetale e di cibi fermentati per migliorare il benessere mentale.
