Alan Shaw, amministratore delegato della Norfolk Southern, una delle principali ferrovie americane con un fatturato di 3 miliardi di dollari, lascerà la sua posizione a causa di un’indagine interna riguardante una presunta relazione inappropriata con una dipendente della compagnia. La notizia è stata confermata dalla società, che ha avviato un’indagine, collaborando con uno studio legale per valutare le accuse di cattiva condotta.
Shaw, che lavora per Norfolk Southern da circa trent’anni e ha assunto il ruolo di CEO nel maggio 2022, ha avuto un mandato segnato da controversie significative, inclusi eventi come il deragliamento di un treno che trasportava sostanze tossiche a East Palestine, avvenuto all’inizio del 2023. Quest’incidente ha richiesto un’imponente operazione di bonifica e ha portato la compagnia a concordare un risarcimento di 600 milioni di dollari con i residenti della zona. Inoltre, Shaw ha dovuto affrontare pressioni da parte di investitori attivisti, come Ancora Holdings, che hanno criticato la gestione della compagnia e hanno vinto tre seggi nel consiglio di amministrazione all’inizio di quest’anno, pur non riuscendo a far dimettere Shaw.
Nella sua carriera, Shaw ha dovuto gestire anche la difficoltà di dover rispondere a critiche relative ai risultati finanziari di Norfolk Southern, che ha riportato ricavi operativi di 3 miliardi di dollari nel secondo trimestre del 2023, con un incremento del 2% rispetto all’anno precedente, ma al di sotto delle stime previste.
Il caso di Shaw non è isolato e ricorda altre situazioni recenti in cui dirigenti di alto profilo sono stati costretti a dimettersi a causa di violazioni delle politiche aziendali relative a relazioni personali. Ad esempio, Bernard Looney si è dimesso da CEO di BP per relazioni passate con colleghe, perdendo un risarcimento potenziale di 40,6 milioni di dollari, mentre Steve Easterbrook è stato estromesso da McDonald’s dopo una relazione consensuale con una dipendente e ha successivamente accettato di restituire oltre 105 milioni in un contesto legale.
Dopo l’apertura dell’indagine, Norfolk Southern ha dichiarato che non rilascerà ulteriori commenti fino al completamento della stessa, lasciando così aperto il dibattito sui potenziali impatti a lungo termine di questa situazione sia per la leadership che per l’immagine dell’azienda.