I cibi ultra-processati stanno diventando sempre più comuni nelle nostre diete, ma una nuova ricerca indica che hanno un impatto negativo sulla salute muscolare e aumentano il rischio di osteoartrite. Uno studio ha mostrato che il consumo di questi alimenti porta alla formazione di depositi di grasso intramuscolare nelle cosce, compromettendo la funzionalità muscolare e facilitando l’insorgenza di problemi articolari, come l’osteoartrite del ginocchio. L’analisi, presentata al meeting della Radiological Society of North America, ha esaminato le immagini MRI di 666 partecipanti, tutti senza segni di osteoartrite. I risultati indicano che chi segue una dieta ricca di alimenti ultra-processati ha una maggiore quantità di grasso intramuscolare, indipendentemente dall’apporto calorico o dall’attività fisica.
Zehra Akkaya, radiologa e autrice dello studio, ha spiegato che il grasso intramuscolare si manifesta come una sostituzione delle fibre muscolari, segnalando una cattiva salute muscolare e potenziali problemi articolari. Gli alimenti ultra-processati, realizzati con ingredienti artificiali come zuccheri aggiunti e conservanti, sono studiati per essere economici e pratici, ma a scapito del valore nutrizionale. La loro assunzione può favorire la resistenza all’insulina e l’accumulo di grasso viscerale, con effetti sistemici che indeboliscono il tessuto muscolare.
Il grasso intramuscolare compromette la funzionalità muscolare, rendendo i muscoli meno capaci di proteggere la cartilagine, con conseguente deterioramento e sviluppo di osteoartrite. L’osteoartrite, comune tra le persone sopra i 45 anni, sta aumentando nei giovani, spesso a causa di diete sbagliate e obesità. Il professor Paul Arciero ha sottolineato che il grasso intramuscolare può stimolare il rilascio di molecole pro-infiammatorie, aggravando il dolore articolare.
La buona notizia è che il danno non è irreversibile; adottare una dieta equilibrata può ridurre il grasso intramuscolare, rinforzare i muscoli e rallentare la progressione dell’osteoartrite. Una nutrizione ricca di frutta, verdura e grassi sani è essenziale per la salute muscolare. Oltre all’alimentazione, anche l’obesità e uno stile di vita sedentario aumentano il rischio di osteoartrite. La diagnosi del grasso intramuscolare può avvenire tramite scansioni MRI o misurazioni più accessibili come la circonferenza della coscia. Per mantenere i muscoli forti e le articolazioni in salute, è fondamentale adottare una dieta sana e attività fisica regolare.
