L’amore si manifesta in molteplici forme e ha un impatto distintivo sul nostro cervello. Un team di ricercatori dell’Università di Aalto in Finlandia ha portato avanti uno studio innovativo pubblicato sulla rivista Cerebral Cortex, creando una mappa dell’attività cerebrale associata a sei diversi tipi di amore. Utilizzando la risonanza magnetica funzionale (fMRI), gli scienziati hanno analizzato l’attività cerebrale di 55 partecipanti mentre riflettevano su brevi storie riguardanti vari tipi di amore.
Il coordinatore dello studio, Parttyli Rinne, ha affermato che i risultati offrono una visione più completa rispetto alle ricerche precedenti. L’attivazione cerebrale legata all’amore si è concentrata in specifiche aree, come i gangli della base e il precuneo. L’amore per i figli ha mostrato l’attivazione più intensa tra tutti gli altri tipi considerati, inclusi gli amori romantico, per gli amici, per gli sconosciuti, per gli animali domestici e per la natura. Rinne ha evidenziato che nell’amore genitoriale è stata osservata un’attivazione significativa nel sistema di ricompensa cerebrale, caratteristica non riscontrata in altre forme di amore.
Lo studio ha dimostrato che l’intensità dell’attività cerebrale non è determinata solo dalla vicinanza all’oggetto d’amore, ma anche dalla natura dell’oggetto stesso, se umano, animale o naturale. L’amore compassionevole per gli estranei ha mostrato una minore attivazione cerebrale, mentre l’amore per la natura ha attivato aree visive e del sistema di ricompensa, ma non quelle sociali.
Una scoperta inaspettata è stata la somiglianza delle aree cerebrali attivate dagli amori interpersonali, con le differenze principali riguardanti l’intensità di queste attivazioni. Contrariamente, l’amore per gli animali domestici e per la natura ha mostrato differenze significative. In particolare, è emerso che l’attività cerebrale di una persona può rivelare se essa possiede o meno un animale domestico. Le aree cerebrali legate alla socialità si attivano più intensamente nei proprietari di animali rispetto a chi non ne possiede.
Questi risultati non solo apportano contributi significativi alla comprensione dei meccanismi neurali dell’amore, ma possono anche orientare le discussioni filosofiche riguardanti la natura dell’amore e delle relazioni umane. I ricercatori sperano che questi avanzi scientifici possano anche favorire interventi più efficaci per migliorare la salute mentale, affrontando temi come i disturbi dell’attaccamento, la depressione e le difficoltà relazionali.
In definitiva, questo studio rappresenta un ulteriore passo nella comprensione dell’amore e delle sue molteplici sfaccettature, contribuendo a una mappa dettagliata dell’attività cerebrale legata a diverse modalità relazionali. Le implicazioni di queste scoperte possono avere un forte impatto sulle pratiche terapeutiche e sulla nostra concezione dell’affettività umana.