Un gruppo di ricercatori dell’Università dell’Arizona ha pubblicato uno studio su Nature che suggerisce che la comprensione dell’ultima era glaciale potrebbe fornire spunti sul futuro del clima, incluso il comportamento del fenomeno di El Niño. L’era glaciale, che ha raggiunto il suo picco circa 20.000 anni fa, è stata caratterizzata da un’ampia glaciazione e da profondi cambiamenti climatici che hanno influenzato gli oceani e gli ecosistemi della Terra. El Niño, che provoca il riscaldamento periodico delle acque dell’Oceano Pacifico, ha effetti significativi sui modelli meteorologici globali, portando a eventi estremi come siccità, inondazioni e incendi.
Kaustubh Thirumalai, coautore dello studio, sottolinea l’importanza di comprendere come El Niño potrebbe evolvere nel contesto del riscaldamento climatico attuale. Diverse simulazioni climatiche prevedono risposte contrastanti di El Niño rispetto al cambiamento climatico: alcune implicano un aumento della variabilità di El Niño, mentre altre suggeriscono una diminuzione. Questo rende impellente la necessità di indagare gli effetti di eventi estremi futuri.
Per analizzare queste dinamiche, il team di ricerca ha utilizzato il Community Earth System Model, per simulare le condizioni climatiche dall’ultimo massimo glaciale ad oggi. La validazione del modello è stata effettuata confrontando i risultati con dati riguardanti i foraminiferi, piccoli organismi marini le cui conchiglie conservano informazioni sulla temperatura dell’oceano al momento della loro formazione. Analizzando i resti di questi organismi nei sedimenti oceanici, i ricercatori sono stati in grado di ricostruire le temperature oceaniche di migliaia di anni fa.
Lo studio ha rivelato che la variabilità di El Niño era significativamente inferiore durante l’ultimo massimo glaciale rispetto a oggi, suggerendo che eventi estremi di El Niño potrebbero diventare più frequenti con l’aumento delle temperature globali. Questi cambiamenti potrebbero comportare un incremento della gravità e della frequenza degli eventi meteorologici estremi a livello globale. La ricerca offre quindi un’importante connessione tra la storia climatica della Terra e le sfide future legate al cambiamento climatico, evidenziando la necessità di un monitoraggio continuo e di previsioni accurate per mitigare gli impatti sociali ed ecologici.
