La quarta campagna antartica del progetto Beyond EPICA – Oldest Ice, finanziato dalla Commissione Europea, ha conseguito un traguardo significativo per le scienze del clima. Un team internazionale di scienziati è riuscito a estrarre carote di ghiaccio fino alla profondità di 2.800 metri, raggiungendo la roccia sottostante la calotta antartica. Questi campioni di ghiaccio rappresentano una potenziale fonte di informazioni inedite sulla storia climatica e atmosferica della Terra, estendendo la nostra comprensione oltre gli 800.000 anni. Grazie a questi studi, sarà possibile ottenere una registrazione continua del clima risalente fino a 1,2 milioni di anni fa e, con probabilità, anche oltre.
Il progetto è coordinato dall’Istituto di scienze polari del Consiglio Nazionale delle Ricerche (Cnr-Isp) e si propone di affrontare uno dei misteri più complessi delle scienze climatiche. La raccolta e l’analisi di questi dati offriranno importanti indizi su come i cambiamenti climatici passati abbiano influenzato il nostro pianeta. Le carote di ghiaccio contengono bolle d’aria intrappolate che rappresentano istantanee dell’atmosfera di epoche diverse, permettendo di studiare la composizione dell’atmosfera nel tempo e di comprendere come siano cambiati i gas serra e altre sostanze chimiche.
Queste informazioni potrebbero migliorare notevolmente le proiezioni sui futuri cambiamenti climatici e le loro potenziali conseguenze. La ricerca di ghiaccio antico è complessa e impegnativa, ed è caratterizzata da sfide logistiche e tecniche significative. Tuttavia, i progressi realizzati dal team di Beyond EPICA sottolineano l’importanza della cooperazione internazionale nella scienza e nell’affrontare le problematiche globali.
L’analisi dei campioni prelevati non solo sarà cruciale per comprendere il passato, ma anche per informare le politiche climatiche attuali e future. Con il supporto della comunità scientifica e il finanziamento dell’Unione Europea, il progetto Beyond EPICA rappresenta una pietra miliare nella ricerca climatica, aprendo prospettive senza precedenti per lo studio del clima terrestre. La missione proseguirà, promettendo ulteriori scoperte e contribuendo al nostro sapere collettivo sui cambiamenti climatici e sul loro impatto sul pianeta.
