Il colesterolo è una sostanza grassa essenziale prodotta dal fegato, fondamentale per molte funzioni vitali, tra cui la sintesi di ormoni e vitamina D, e il supporto della digestione. Tuttavia, livelli elevati di colesterolo nel sangue possono portare a gravi problemi di salute, come malattie cardiovascolari. È quindi cruciale comprendere i due tipi di colesterolo: LDL (colesterolo “cattivo”) e HDL (colesterolo “buono”). L’LDL tende ad accumularsi nelle arterie, aumentando il rischio di aterosclerosi e infarti, mentre l’HDL aiuta a rimuovere l’LDL dal sistema, riducendo il rischio di malattie cardiache.
I valori di riferimento raccomandati per il colesterolo totale sono inferiori a 200 mg/dL, mentre l’LDL dovrebbe essere sotto i 100 mg/dL e l’HDL pari o superiore a 60 mg/dL. Inoltre, i trigliceridi dovrebbero essere mantenuti sotto i 150 mg/dL. La dieta gioca un ruolo fondamentale nel controllo del colesterolo: alimenti ricchi di fibre solubili, come avena, legumi e frutta, possono contribuire a ridurre l’assorbimento di colesterolo. I grassi insaturi, presenti in oli vegetali e pesce grasso, aiutano a ridurre l’LDL, mentre steroli e stanoli vegetali bloccano il suo assorbimento.
L’inclusione di pesce ricco di omega-3, come salmone e tonno, è benefica per la salute cardiovascolare, mentre la frutta secca e i semi offrono grassi sani e fibre. Frutta e verdura fresche, in particolare quelle ricche di pectina, contribuiscono anch’esse a un buon controllo del colesterolo.
Oltre a una dieta equilibrata, adottare uno stile di vita sano è cruciale. L’attività fisica regolare, anche moderata, aiuta a migliorare il profilo lipidico e a mantenere il peso, riducendo il rischio di malattie cardiache. È fondamentale evitare il fumo, poiché danneggia le arterie e riduce l’HDL. Il consumo moderato di alcol può avere effetti positivi sui livelli di colesterolo, ma un eccesso è dannoso. Infine, la gestione dello stress è importante, poiché lo stress può spingerci a comportamenti poco salutari. Tecniche di rilassamento come yoga e meditazione possono supportare il benessere generale.