Gli figli di una coppia di spie russe che sono tornati a casa giovedì dopo il più grande scambio di prigionieri tra l’Ovest e la Russia dal tempo della Guerra Fredda hanno scoperto la loro nazionalità solo durante il volo per Mosca.
Artem Viktorovich Dultsev e Anna Valerevna Dultseva si erano presentati come una coppia argentina che viveva in Slovenia quando sono stati arrestati lì.
I loro figli non parlano una parola di russo e non sapevano chi fosse il presidente Vladimir Putin, chiedendo ai loro genitori chi li stesse accogliendo all’arrivo, come ha detto il portavoce del Cremlino, Dmitry Peskov.
In totale, 24 persone detenute in sette paesi diversi sono state scambiate giovedì.
Sei sedici erano prigionieri occidentali detenuti in carcere in Russia e otto erano prigionieri russi detenuti negli Stati Uniti, in Norvegia, in Germania, in Polonia e in Slovenia. Tra di loro c’era il giornalista del Wall Street Journal Evan Gershkovich.
La famiglia di quattro persone è stata accolta con calore, con la signora Dultseva e sua figlia che hanno ricevuto fiori e un abbraccio caldo dal presidente Putin.
“Buonas notti”, ha detto il presidente ai figli delle spie, salutandoli in spagnolo.
Secondo i media argentini, la coppia era nota come María Mayer e Ludwig Gisch e arrivò in Slovenia con passaporti argentini nel 2017.
Il marito ha aperto una società di start-up IT con il suo nome alias e la moglie aveva un’galleria d’arte online.
La famiglia ha utilizzato Lubiana come base e non è stato fino al 2022 che la coppia è stata arrestata dalla polizia slovena per spionaggio.
Prima dello scambio di prigionieri di larga scala, Dultsev e Dultseva sono stati condannati a 19 mesi di carcere ciascuno, dopo aver pleiteggiato colpevoli delle accuse di spionaggio mercoledì. Tuttavia, dato che erano stati arrestati nel 2022, sono stati rilasciati a tempo servito e ordinati di lasciare la Slovenia, come riportato dall’Associated Press.
È stato solo giovedì, durante lo scambio di prigionieri tra Russia e Occidente, che i Kremlin, i loro figli, sono stati rimpatriati in Russia.
La vita per Sofia, undicenne, e Gabriel, otto anni, nati in Argentina, è cambiata quindi e hanno imparato che erano russi solo quando l’aereo ha decollato da Ankara per l’aeroporto di Vnukovo, ha detto il Cremlino.
“La famiglia degli agenti segreti chiedeva ai propri genitori ieri chi li stesse accogliendo”, ha detto Peskov, aggiungendo: “Non sapevano neanche chi fosse Putin”.
Il portavoce del Cremlino ha detto che è questo il modo in cui gli agenti segreti (o “illegals”) lavorano, “facendo sacrifici per il loro lavoro e la loro dedizione al loro servizio”.
Mentre gli agenti legali sono assegnati all’estero con copertura diplomatica o uffici, gli illegals lavorano normalmente, vivono in sobborghi e operano senza l’immunità diplomatica goduta dagli altri agenti in caso di cattura.