Magnus Carlsen, ex campione del mondo, e Hans Moke Niemann, giovane promessa americana, sono stati al centro di una delle controversie più discusse nel mondo degli scacchi negli ultimi due anni, legata al sospetto di imbroglio. La loro rivalità ha preso piede dopo la Sinquefield Cup del 2022, quando Niemann ha sorpreso Carlsen battendolo con pezzi neri. Questo ha portato il norvegese a sollevare dubbi su una presunta frode, suggerendo che Niemann avesse commesso imbrogli più spesso di quanto dichiarato. Sebbene Niemann avesse ammesso di aver barato in passato, solo online, la polemica ha scatenato reazioni contrastanti tra i fan e analisti.
Nel corso del tempo, Chess.com ha sospeso Niemann, mentre la FIDE ha avviato un’inchiesta sulla questione. Nel contesto, i tifosi si sono divisi: alcuni sostenevano Carlsen, accusandolo di soffocare la carriera di Niemann, mentre altri criticavano quest’ultimo per la sua scarsa trasparenza. La controversia ha visto un rapporto di 72 pagine da parte di Chess.com, che ha evidenziato anomalie nel gioco di Niemann, suggerendo che potesse non aver giocato pulito in numerose partite.
A ottobre 2022, Niemann ha citato in giudizio Carlsen e altre entità per calunnia e diffamazione. Tuttavia, la causa è stata archiviata nel giugno 2023, e un accordo è stato raggiunto, portando Niemann al reintegro su Chess.com e Carlsen disposto a confrontarsi di nuovo con lui.
Il 12 dicembre 2023, la FIDE ha concluso l’inchiesta con una multa a Carlsen per il ritiro alla Sinquefield Cup e l’assoluzione di Niemann da accuse di imbroglio. Dopo tutta la tensione, l’incontro tra i due si è svolto a Parigi, durante le semifinali dello Speed Chess Championship di Chess.com. Carlsen ha dominato durante le prime partite, terminando con un punteggio netto di 17,5 a 12,5. Carlsen ha riconosciuto i progressi di Niemann, proprio mentre quest’ultimo prometteva di tornare più forte.
Niemann, attualmente al 16° posto della classifica FIDE, ha dimostrato una crescita significativa nel suo gioco, promettendo di lottare per diventare il migliore del mondo. La finale dello Speed Chess vedrà Carlsen affrontare Alireza Firoujza in un match decisivo e aperto.