Le alghe rappresentano un settore emergente nel panorama dell’economia verde, con potenzialità che vanno oltre la semplice alimentazione. Questo gruppo di organismi vegetali, autotrofi e capaci di fotosintesi, offre opportunità uniche per affrontare le sfide del cambiamento climatico e generare profitti significativi. Non solo utilizzate nella cucina vegana e nelle tradizioni culinarie globali, le alghe mostrano proprietà che le rendono promettenti in vari settori, inclusa la farmaceutica e l’erboristeria.
Nel 2022, la produzione mondiale di alghe ha raggiunto quasi 180 milioni di tonnellate, superando oggi i 250 milioni. In Italia, il mercato delle alghe cresce del 10% annuo, segno che la loro importanza sta aumentando anche a livello alimentare. Le alghe potrebbero diventare un ingrediente fondamentale in futuro, fornendo proteine e omega-3 per migliorare alimenti come carne sintetica e oli da cucina. Inoltre, evidenziano la loro utilità in agricoltura, contribuendo alla fissazione dell’azoto e migliorando l’efficienza fotosintetica dei raccolti.
Le alghe possono anche ridurre l’inquinamento delle acque reflue, recuperando minerali fondamentali come il fosforo, utilizzati poi nei fertilizzanti. Essendo adattabili, possono creare alternative sostenibili a composti attualmente in uso, come plastiche biodegradabili. Questa versatilità ha attirato l’attenzione di grandi aziende, come Amazon, che sta investendo milioni in una coltivazione di alghe tra turbine eoliche offshore nei Paesi Bassi, sfruttando spazi inutilizzati per contribuire alla riduzione dell’anidride carbonica.
Attualmente, l’Asia detiene il 95% della produzione globale di alghe attraverso l’acquacoltura. Tuttavia, l’Europa sta assistendo a un incremento delle coltivazioni, non solo per fini alimentari. Le previsioni sugli affari legati alle alghe parlano di un incremento significativo, con un fatturato che potrebbe arrivare a 9 milioni di euro entro il 2030. In sintesi, le alghe rappresentano una risorsa chiave per un futuro più sostenibile, combinando benefici ecologici e opportunità economiche significative.