Nel 1977, il presidente degli Stati Uniti Jimmy Carter scrisse un messaggio di tre paragrafi da includere a bordo delle sonde Voyager della NASA, attualmente in viaggio nello spazio interstellare. Il messaggio fu accompagnato dal Golden Record, un disco contenente suoni e immagini rappresentativi della vita e cultura terrestre. Nel messaggio, Carter informa che la nave spaziale Voyager è stata realizzata negli Stati Uniti e sottolinea che l’umanità, composta da 240 milioni di persone su un pianeta di oltre 4 miliardi, è ancora suddivisa in nazioni, ma queste stanno rapidamente evolvendo verso un’unica civiltà globale. Si ipotizza che questo messaggio possa esistere per un miliardo di anni, nel futuro in cui la civiltà potrebbe cambiare e la superficie terrestre essere trasformata. Carter mette in evidenza che tra le 200 miliardi di stelle nella Via Lattea, alcune potrebbero ospitare pianeti con civiltà capaci di esplorare lo spazio.
Se tali civiltà dovessero ricevere e comprendere il messaggio della Voyager, esso rappresenterebbe “un regalo da un piccolo e distante pianeta” e includerebbe un frammento dei nostri suoni, scienza, immagini, musica, pensieri e sentimenti. Il presidente esprime il desiderio di unirsi a una comunità di civiltà galattiche una volta risolti i problemi attuali, sottolineando che la registrazione simboleggia speranza, determinazione e buona volontà in un vasto universo.
Nel 2012, Voyager 1 ha raggiunto l’eliopausa, diventando il primo oggetto fabbricato dall’uomo a entrare nello spazio interstellare, attualmente a 24 miliardi di chilometri dalla Terra, con un tempo stimato di 40.000 anni per raggiungere una stella vicina. Bill Nelson, amministratore della NASA, ha ricordato Carter sul blog dell’agenzia, descrivendolo come un esempio di servitore pubblico. Ha evidenziato il suo impegno nel migliorare il mondo, il sostegno ai bisognosi, la protezione dell’ambiente e la difesa dei diritti civili e umani. secondo nel messaggio della Voyager si riflettono la bontà e la grazia fondamentali di Carter, lasciando un’eredità e un esempio per gli Stati Uniti e il resto del mondo.
