Grazie agli sforzi dei ranger dell’Uganda Wildlife Authority, sono stati ottenuti dati affidabili sulle popolazioni di leoni nel Delta del Nilo in Uganda, una zona cruciale per la conservazione di questi animali. Un nuovo studio, condotto da Alexander Braczkowski della Griffith University e pubblicato su Nature Communications Biology, ha dimostrato che i ranger, addestrati per svolgere indagini di ricerca, hanno fornito informazioni precise sulla densità di leoni, stimata in 13,91 leoni per 100 km² nel Delta del Nilo delle Murchison Falls. Questo risultato evidenzia l’importanza della regione per la conservazione dei leoni.
Tradizionalmente, i ranger hanno svolto un ruolo primario nella protezione della fauna selvatica, ma raramente sono stati coinvolti nella ricerca scientifica. Lo studio dimostra che i ranger non solo possono guidare la raccolta di dati, ma che la loro comprensione dell’ambiente e del comportamento degli animali li rende risorse preziose per la conservazione. Un aspetto sorprendente dello studio è stata l’efficienza economica delle indagini condotte dai ranger, risultate più economiche del 50% rispetto all’uso di trappole con telecamera a infrarossi, che hanno prodotto solo due rilevamenti utilizzabili. Questo suggerisce che le trappole non siano il metodo più adatto per il monitoraggio dei leoni.
Il Delta del Nilo nel Parco Nazionale di Murchison Falls è stato identificato come un’area fondamentale per la conservazione dei leoni, nonostante le pressioni del bracconaggio e dello sfruttamento delle risorse petrolifere. Braczkowski ha sottolineato che potenziando i ranger e proteggendo habitat critici, si può garantire un futuro per i leoni in Uganda. Gli autori dello studio hanno raccomandato di integrare le competenze dei ranger nel monitoraggio delle popolazioni di leoni in tutta l’Africa per ottenere dati più piccoli e affidabili, essenziali per una gestione efficace alla conservazione.
Lilian Namukose e Silva Musobozi, ranger dell’Uganda Wildlife Authority e coautrici dello studio, hanno condiviso la loro esperienza positiva nella formazione e nell’integrazione delle loro competenze nella raccolta di dati. Hanno anche evidenziato l’importanza del coinvolgimento dei ranger nel processo scientifico. Collaborando con agenzie di conservazione e valorizzando le risorse locali, il team di ricerca ha potuto ottenere stime precise delle popolazioni di leoni a un costo significativamente ridotto.
