Annunciata la sperimentazione del primo vaccino al mondo contro il cancro ai polmoni
a base di mRNA su pazienti, con il potenziale di salvare migliaia di vite. Il primo paziente si è ricevuto una dose nel Regno Unito del vaccino progettato per uccidere la forma più comune di cancro ai polmoni e impedirne la ricomparsa.
Il cancro al polmone è la principale causa di morte per cancro al mondo, con circa 1,8 milioni di decessi all’anno. I tassi di sopravvivenza dei pazienti con forme avanzate della malattia, in cui il tumore si è diffuso, sono particolarmente bassi.
Conosciuto come BNT116 e prodotto da BioNTech, il vaccino è progettato per trattare il tumore polmonare non a piccole cellule, NSCLC, la forma più comune della malattia. La sperimentazione clinica di fase 1 è stata avviata in 34 siti di ricerca in 7 Paesi, tra cui il Regno Unito, gli Stati Uniti, la Germania, l’Ungheria, la Polonia, la Spagna e la Turchia.
circa 130 pazienti, da quelli in fase iniziale prima della chirurgia o della radioterapia, a quelli in fase avanzata o con tumore recidivante, saranno arruolati per ricevere il vaccino insieme all’immunoterapia. Circa 20 saranno provenienti dal Regno Unito.
Il vaccino utilizza l’RNA messaggero, mRNA, simile ai vaccini Covid-19, e funziona presentando al sistema immunitario i marcatori tumorali del NSCLC per stimolare l’organismo a combattere le cellule tumorali che esprimono tali marcatori.
“Stiamo entrando in questa nuova ed entusiasmante era di studi clinici sull’immunoterapia basata sull’mRNA per studiare il trattamento del tumore al polmone”, ha dichiarato Siow Ming Lee, consulente oncologo medico presso l’University College London hospitals NHS foundation trust, UCLH, che sta conducendo la sperimentazione nel Regno Unito.
“È semplice da somministrare e si possono selezionare antigeni specifici nella cellula tumorale, per poi colpirli”, ha continuato Lee. “Questa tecnologia rappresenta la prossima grande fase del trattamento del cancro”, ha sottolineato Lee.
Janusz Racz, 67 anni, di Londra, è stato il primo a ricevere il vaccino nel Regno Unito. Il vaccino viene somministrato ogni settimana per sei settimane consecutive, e poi ogni tre settimane per 54 settimane.
“Stiamo sperando che questo vaccino a base di mRNA, in aggiunta all’immunoterapia, possa fornire una spinta in più”, ha specificato Lee. “Ci auguriamo di passare alla fase 2 e alla fase 3, per poi sperare che diventi uno standard di cura a livello mondiale e che salvi molti pazienti affetti da tumore al polmone”, ha osservato Lee.
Il Guardian ha rivelato a maggio che migliaia di pazienti in Inghilterra sarebbero stati avviati a sperimentazioni innovative di vaccini contro il cancro nell’ambito di un rivoluzionario programma di “matchmaking” del Servizio sanitario nazionale, unico al mondo, per salvare vite umane.
“In base al programma, i pazienti che soddisfano i criteri di idoneità avranno accesso agli studi clinici per i vaccini che, secondo gli esperti, rappresentano una nuova alba nel trattamento del cancro”, ha dichiarato Lord Vallance, ministro della Scienza. “Sosteniamo i nostri ricercatori affinché continuino a essere parte integrante di progetti che producono terapie innovative, come questo”, ha concluso Vallance.