La storica Ape della Piaggio non sarà più prodotta in Italia a causa di normative sempre più severe riguardanti lo smog e la sicurezza. Le linee di montaggio verranno trasferite in India, segnando la fine di una tradizione iniziata nel 1948, durante la quale sono stati venduti oltre 2 milioni di modelli in tutto il mondo. Tuttavia, la produzione dell’Ape continuerà in India, destinata ai mercati di Paesi in via di sviluppo come Cambogia ed Egitto, e il veicolo manterrà il nome “Apè” per evitare confusione con la parola inglese “monkey”.
La nascita dell’Ape è avvenuta poco dopo il successo della Vespa, pensata per rispondere alle esigenze di trasporto di artigiani e contadini che necessitavano di un mezzo pratico e conveniente. L’ingegner Corradino D’Ascanio e Enrico Piaggio concepirono un motofurgone di piccola cilindrata, economico sia nella produzione che nella manutenzione, maneggevole e adatto a operare in contesti urbani congestionati. L’Ape, con la sua cabina distintiva e il cassone, divenne rapidamente un simbolo di mobilità, specialmente per muratori, agricoltori e commercianti.
Con il passare degli anni, l’Ape guadagnò popolarità non solo in Italia, ma anche all’estero, diventando un mezzo di trasporto alternativo alla Vespa, soprattutto per le sue migliori caratteristiche in caso di maltempo. La sua presenza si consolidò in città e campagne, ed eventi sociali come i ritrovi domenicali erano frequenti davanti a circoli e bar.
Nel 1994, la Piaggio lanciò la versione Cross dell’Ape, pensata per i giovani, che si distingueva per i suoi colori vivaci e un roll-bar sul cassone. Questo modello si è trasformato in un simbolo di versatilità, utilizzato sia come veicolo da lavoro che come mezzo di svago per i più giovani. Inoltre, l’Ape ha fatto il suo debutto anche nel mondo del cinema, apparendo in opere significative di registi italiani e in cartoni animati.
Nonostante il suo successo, l’introduzione di normative più rigorose riguardanti inquinamento e sicurezza ha portato alla decisione finale di cessare la produzione in Italia, mettendo fine a una storia di oltre settantacinque anni.
