Il lavoro nero comporta sanzioni amministrative anche per i dipendenti. Secondo la Cassazione, i compensi irregolari devono sempre essere dichiarati. Sebbene il lavoratore in nero sia spesso visto come una vittima da tutelare, la legge italiana riconosce anche la sua possibile responsabilità. Chi lavora in nero non accumula contributi previdenziali, non è protetto da assicurazioni per infortuni sul lavoro e non beneficia delle protezioni riservate ai lavoratori regolari. Tuttavia, con l’introduzione di normative come il Decreto Legislativo n. 151 del 2015 e il Decreto Legge n. 146 del 2021, la responsabilità civile del lavoratore non è esclusa. Recentemente, il Decreto PNRR 2024 ha previsto sanzioni più severe per combattere il fenomeno del lavoro irregolare.
La legislazione cerca di trovare un equilibrio tra la protezione dei diritti dei lavoratori e il contrasto all’evasione fiscale. Un lavoratore può essere visto sia come vittima, sia come soggetto punibile, specialmente nel caso in cui tragga vantaggi da un lavoro irregolare, come il reddito non dichiarato che comporta evasione fiscale. Le sanzioni per il lavoratore che svolge attività in nero variano a seconda della durata: per un mese di lavoro irregolare, le multe vanno da 1.800 a 10.800 euro; per due mesi, da 3.600 a 21.600 euro; oltre i tre mesi, si va da un minimo di 7.200 a un massimo di 43.200 euro.
Se il lavoratore in nero froda lo Stato, ad esempio ottenendo indebitamente sussidi per disoccupati, le conseguenze sono gravi, tra cui la revoca dei benefici e la restituzione delle somme percepite. In tali casi, si possono anche configurare reati di frode. La Cassazione, con una sentenza del 2011, ha sottolineato che i compensi ricevuti, anche se in nero, devono essere dichiarati al fisco e inclusi nella base imponibile per il calcolo delle imposte. Anche se il datore di lavoro non effettua ritenute, il lavoratore è comunque obbligato a pagare le imposte sui redditi ricevuti. Questa complessità normativa evidenzia la necessità di una maggiore consapevolezza e rispetto delle leggi sul lavoro da parte di tutti gli attori coinvolti.