Un team di ricerca del Massachusetts Institute of Technology (MIT) ha sviluppato mattoni in vetro simili ai Lego, realizzati mediante tecnologia di stampa 3D personalizzata. Questo innovativo approccio, pubblicato sulla rivista ‘Glass Structures & Engineering’, consente di assemblare e riassemblare edifici senza sprechi di risorse. I mattoni di vetro, progettati con una forma a otto, sono stati creati dallo spin-off del MIT, Evenline. Durante i test meccanici, i mattoni hanno dimostrato di resistere a pressioni comparabili a quelle di un blocco di cemento.
I ricercatori hanno realizzato un muro utilizzando questi mattoncini a incastro, evidenziando il potenziale della muratura in vetro stampabile in 3D come materiale riciclabile. Kaitlyn Becker, professoressa di ingegneria meccanica al MIT, ha sottolineato l’importanza del vetro come materiale altamente riciclabile e sostenibile. Questo sistema di costruzione permette di smontare e riutilizzare i mattoni, o di reinserirli nella stampante per creare nuove forme, contribuendo a un approccio circolare nella progettazione e realizzazione degli edifici.
I prototipi dei mattoni sono stati realizzati utilizzando vetro sodico-calcico, comunemente utilizzato nella soffiatura del vetro. Ogni mattone presenta due pioli rotondi, simili ai perni dei mattoncini Lego, che agevolano l’assemblaggio in strutture più complesse. Un materiale supplementare, posizionato tra i mattoni, serve a prevenire graffi o crepe tra le superfici di vetro, ed è progettato per essere rimosso facilmente nel momento in cui si desidera smontare e riciclare la struttura, consentendo ai mattoni di essere nuovamente fusi nella stampante.
Questa innovazione rappresenta un passo significativo verso pratiche di costruzione più sostenibili, oltre a ridefinire le modalità di utilizzo del vetro nell’architettura. Integrando il concetto di riciclabilità, il team del MIT sta gettando le basi per un futuro in cui i materiali da costruzione possono essere costantemente riutilizzati e riconfigurati, riducendo l’impatto ambientale e migliorando l’efficienza nella costruzione di edifici. L’approccio del MIT potrebbe trasformare radicalmente il settore edilizio, rendendo le pratiche di costruzione più ecologiche e responsabili.