Una nuova analisi globale pubblicata su The Lancet Psychiatric ha rivelato che nel 2021 circa 61,8 milioni di persone nel mondo erano autistiche, rappresentando 1 su 127 individui. Questa ricerca, parte dello studio Global Burden of Diseases, Injuries, and Risk Factors Study (GBD) 2021, classifica il disturbo dello spettro autistico (ASD) tra le prime dieci cause di onere sanitario non fatale per i giovani al di sotto dei 20 anni.
I risultati evidenziano importanti disparità di prevalenza: il tasso globale di ASD è significativamente superiore tra i maschi, con 1.065 casi ogni 100.000 maschi, quasi il doppio rispetto alle femmine, con 508 casi ogni 100.000. Tra le diverse regioni, l’Asia Pacifica ad alto reddito, incluso il Giappone, ha mostrato la prevalenza più elevata, con 1.560 casi ogni 100.000 persone, mentre l’America Latina tropicale e il Bangladesh hanno riportato i tassi più bassi. Malgrado le differenze di sesso e localizzazione, le persone autistiche si trovano in tutte le fasce d’età , con un aumento degli anni di vita aggiustati per disabilità (DALY) dovuto alla crescita della popolazione.
Questi risultati mettono in evidenza l’urgente necessità di diagnosi precoce e supporto continuo per gli individui autistici e i loro caregiver a livello globale. Per affrontare il carico sanitario dell’ASD, è fondamentale dare priorità alle risorse per programmi di diagnosi precoce, comprendenti miglioramenti negli strumenti diagnostici, in particolare per adulti e per coloro che vivono in paesi a basso e medio reddito con accesso limitato alle cure. È necessario anche fornire supporto ai caregiver e sviluppare servizi adattati alle mutevoli esigenze delle persone autistiche nel corso della loro vita.
La migliore copertura geografica dei dati, unita ad interventi mirati per le comorbilità e i rischi di mortalità , come il suicidio, rappresentano passi essenziali in questo impegno. I risultati di questa analisi fungono da base critica per la formulazione di politiche e pratiche destinate a migliorare la qualità della vita di milioni di individui autistici in tutto il mondo.]
