Negli Stati Uniti, e in particolare nella Carolina del Sud, si sta diffondendo una lucertola che sta creando grandi problemi. Si tratta del tegu argentino bianco e nero, un animale ingombrante che può raggiungere i 140 centimetri di lunghezza. Questa lucertola, caratterizzata da squame maculate, è stata avvistata per la prima volta nel 2020 in Carolina del Sud e, a seguito della sua rapida diffusione, è stata dichiarata illegale l’anno successivo. Prima della legge, era possibile tenerla come animale domestico, a condizione che fosse registrata e non riprodotta.
Il Dipartimento di Stato della Carolina del Sud ha documentato 114 avvistamenti in 27 contee. Andrew Grosse, un erpetologo, ha dichiarato che non ci sono prove che gli esemplari avvistati si siano riprodotti. Questa specie, originariamente importata come animale domestico, vive comunemente in foreste pluviali, savane e semi-deserti del Sud America orientale e centrale. Tra il 2000 e il 2010, oltre 80.000 tegu sono stati esportati, e molti sono divenuti animali domestici. Tuttavia, data la loro grandezza, molti proprietari hanno apparentemente scelto di abbandonarli, permettendo così la loro diffusione incontrollata.
Il tegu argentino ha una dieta onnivora e opportunista, il che lo rende particolarmente problematico in Carolina del Sud, dove invade le proprietà private e devasta l’ecosistema, nutrendosi di tutto ciò che trova. Questo comportamento ha spinto il South Carolina Department of Natural Resources (SCDNR) a raccomandare ai residenti di segnalare ogni avvistamento. Nelle aree dove la legislazione lo consente, è consentito anche l’uso di armi da fuoco per eliminare questi animali.
In sintesi, la diffusione del tegu argentino rappresenta una seria minaccia per l’ambiente locale e la sicurezza delle proprietà. Le autorità stanno mobilitando la popolazione per affrontare questa emergenza, sottolineando l’importanza della vigilanza e della segnalazione degli avvistamenti per controllare l’invasione di questa lucertola importata.
