Il cervello invecchia come il resto del corpo, ma studi recenti suggeriscono che esistono strategie per rallentare questo processo e ridurre il rischio di demenza. Uno studio condotto da Tianzhou Ma dell’Università del Maryland ha scoperto che alcune abitudini salutari, inizialmente pensate per la salute cardiovascolare, sono fondamentali anche per mantenere giovane il cervello. La ricerca, pubblicata su MedRxiv, ha analizzato quasi 19.000 persone di età compresa tra 40 e 69 anni, utilizzando un modello avanzato di intelligenza artificiale per valutare l’influenza dello stile di vita sull’età apparente del cervello, basata sulla condizione della materia bianca, cruciale per l’apprendimento e la memoria.
Il programma Life’s Essential 8, sviluppato dall’American Heart Association, risulta efficace non solo per la salute cardiaca ma anche per quella cerebrale. Seguendo otto abitudini principali, tra cui attività fisica regolare, dieta equilibrata, sonno adeguato e astensione dal fumo, è possibile proteggere il cuore e rallentare l’invecchiamento del cervello. Lo studio ha dimostrato che un incremento di 10 punti nell’aderenza a queste abitudini corrisponde a una riduzione di 113 giorni nell’età cerebrale apparente.
La materia bianca, formata da fasci di fibre nervose, consente la comunicazione tra diverse aree del cervello. Con l’età, questa subisce cambiamenti strutturali e riduzioni di volume associate al declino cognitivo e al rischio di demenza. La ricerca ha evidenziato che uno stile di vita sano può preservarla e favorire le funzioni cerebrali.
Una dieta equilibrata, ricca di frutta, verdura, noci e pesce, è essenziale per mantenere il cervello giovane. Ridurre zuccheri raffinati e grassi saturi aiuta a prevenire danni vascolari e infiammazioni, fattori che accelerano il declino cognitivo. L’attività fisica è fondamentale, con almeno 150 minuti di esercizio moderato a settimana, per migliorare la circolazione sanguigna e stimolare la neurogenesi, riducendo il rischio di malattie neurodegenerative.
Il sonno di qualità, che dura almeno sette ore, è cruciale per il benessere cerebrale, consentendo al cervello di riparare i danni e consolidare i ricordi. Inoltre, evitare il fumo e monitorare i parametri di salute, come glicemia e colesterolo, sono misure vitali per una buona salute cerebrale, riducendo il rischio di danni vascolari e migliorando le funzioni cognitive.
