Le tendenze nel rischio di incendi boschivi in Europa sono allarmanti, secondo uno studio pubblicato su ‘Environmental Research Letters’ da un team di ricercatori del Senckenberg Biodiversity and Climate Research Centre Frankfurt (SBiK-F) e organizzazioni partner nel progetto congiunto dell’UE ‘FirEUrisk’. Il loro studio, guidato dallo scienziato di Senckenberg Thomas Hickler, utilizza modelli climatici ad alta risoluzione per dimostrare che il Il rischio di incendi aumenterà notevolmente in tutta Europa.
Quanto più alto è il livello di riscaldamento globale, tanto più drammatico è il ‘tempo di fuocoaffermano gli scienziati. Anche nelle aree dell’Europa centrale precedentemente moderatamente rischiose e nelle regioni montuose in rapido riscaldamento, condizioni meteorologiche pericolose si verificheranno con frequenza crescente, sottolineano i ricercatori, pertanto, la crescente importanza delle misure di prevenzione e controllo. Nell’ultimo decennio, l’Europa è stata più calda e secca che in qualsiasi altro momento della storia meteorologica registrata, con conseguente rischio di incendi più elevato che mai.
Nel Nel 2017, quasi un milione di ettari di terra sono andati a fuoco in tutto il continente europeo.. Un numero particolarmente elevato di incendi è scoppiato nella regione del Mediterraneo, che è stata storicamente soggetta a gravi incendi boschivi, e persino aree non precedentemente considerate a rischio di incendi, come il Regno Unito, sono state colpite. Il team di ricerca europeo ha utilizzato dati provenienti da diversi modelli climatici ad alta risoluzione per studiare l’evoluzione prevista del rischio e della frequenza di tali incendi man mano che il cambiamento climatico continua ad avanzare in Europa.
“I nostri dati mostrano che questa pericolosa tendenza continuerà nei prossimi decenni e che il rischio di incendi boschivi aumenterà ulteriormente in tutta Europa, anche con una significativa riduzione delle emissioni di gas serra”, spiega la prima autrice dello studio, Jessica Hetzer del Senckenberg Biodiversity and Climate Research Center Frankfurt (SBiK-F). “Anche nel nostro scenario calcolato con il più basso aumento delle emissioni di CO2, il rischio medio di incendi boschivi legati alle condizioni meteorologiche in estate in Europa aumenterà del 24 percento entro il 2050, rispetto alla media storica. Con elevate emissioni di gas serra, questo aumento sarà ancora più drastico. Allo stesso tempo, un numero crescente di regioni sarà interessato”.
Per misurare l’intensità del cosiddetto “fire weather” (tempo di incendio) – ovvero la combinazione di fattori di rischio quali alte temperature, bassa umidità e scarse precipitazioni, uniti a forti venti – i ricercatori hanno utilizzato, tra le altre cose, il Canadian Fire Weather Index (FWI) e hanno calcolato diversi scenari per il periodo fino al 2080.
“Nelle regioni dell’Europa meridionale già soggette a incendi – paesi come Grecia, Cipro, Spagna, Portogallo, Croazia e Turchia – le condizioni diventeranno ancora più estreme”, prevede il responsabile dello studio Thomas Hickler (SBiK-F). “Questo frequente clima estremo di incendi rappresenta una sfida importante per gli ecosistemi e le società di questi paesi. Allo stesso tempo, aree dell’Europa centrale, parti dell’Europa settentrionale e in particolare le regioni montuose in rapido riscaldamento saranno minacciate da gravi incendi. Se la CO2 aumenta bruscamente, il clima di incendi nelle basse catene montuose tedesche, nei Carpazi, nei Vosgi e nel Massiccio Centrale potrebbe aumentare fino al 60 percento in alcune aree”. La crescente frequenza del clima di incendi nelle regioni montuose comporta rischi aggiuntivi.
“Il pericolo di incendi è influenzato anche da fattori come la natura del terreno e l’infiammabilità della vegetazione”, spiega il ricercatore Senckenberg Matthew Forrest. “Topografia complessa e pendii ripidi possono aumentare significativamente il rischio di incendi. Da un lato, gli incendi possono diffondersi più rapidamente in aree difficili da raggiungere e coperte di cespugli a causa della coltivazione limitata; allo stesso tempo, è più difficile combattere gli incendi su terreni accidentati. In queste regioni, vegetazione e aree residenziali spesso si mescolano. Ciò crea un rischio considerevole di incendi negli insediamenti e di forte inquinamento da fumo”. I ricercatori sottolineano quindi la crescente importanza dei sistemi di allerta precoce, del monitoraggio degli incendi e della lotta antincendio, anche in regioni precedentemente meno colpite.
