Uno studio pubblicato su Communications Earth & Environment ha evidenziato un preoccupante aumento dei giorni all’anno caratterizzati da condizioni climatiche estreme in alcune aree del Sud America. Tra il 1970 e il 2022, il numero di giorni estremamente caldi, secchi e con alto rischio di incendi è quasi triplicato in diverse regioni del continente. Anche se il Sud America si sta riscaldando a un ritmo simile a quello globale, alcune zone del subcontinente sono più suscettibili alla co-occorrenza di questi eventi estremi, il che ha potenziali ripercussioni negative su ecosistemi, economia e salute umana.
Raúl Cordero, insieme ai suoi collaboratori dell’Università di Santiago del Cile, ha analizzato dati provenienti da una griglia di celle di circa 30 km per 30 km, coprendo l’intero continente sudamericano. Hanno valutato la frequenza di giorni con condizioni estreme simultanee utilizzando registrazioni giornaliere di temperatura massima, medie di precipitazioni su un periodo di 30 giorni e dati sull’indice meteorologico degli incendi. I risultati hanno mostrato un incremento generale della frequenza di questi eventi estremi.
Particolarmente allarmanti sono stati gli aumenti significativi riscontrati in specifiche aree, come il confine tra Venezuela e Colombia, l’Amazzonia settentrionale e il nord del bacino del Río de la Plata, con un passaggio da meno di 20 a circa 70 giorni all’anno in cui si verificano tali estremi. Inoltre, lo studio ha messo in evidenza una crescente variabilità annuale nella frequenza di questi eventi negli ultimi cinquant’anni.
Un altro aspetto rilevante emerso dalla ricerca è l’influenza delle oscillazioni climatiche, in particolare l’oscillazione El Niño-Southern. Durante le fasi calde del fenomeno El Niño, si è riscontrato un aumento del rischio di incendi nella regione amazzonica settentrionale. Al contrario, la fase fredda di La Niña ha portato a un incremento del rischio di incendi nell’America meridionale centrale.
Nel complesso, lo studio sottolinea l’urgenza di affrontare le sfide legate al cambiamento climatico nel Sud America, evidenziando l’importanza di strategie di adattamento e mitigazione per proteggere l’ambiente e le comunità locali.
