L’estate scorsa, l’Arabia Saudita ha ridotto le spese folli dell’anno prima, ma i contratti continuano a essere sostanziosi. Non sorprende che quattro dei dieci calciatori più pagati al mondo nel 2024 giochino nella Saudi League. In cima alla classifica stilata da “Forbes” c’è Cristiano Ronaldo, che continua a brillare sia sul campo che fuori. A 39 anni, il portoghese ha guadagnato 285 milioni di dollari, di cui 220 provengono dal suo club Al Nassr, mentre 65 milioni derivano da guadagni extra-calcistici, equivalenti a circa 263 milioni di euro.
Al secondo posto si trova Lionel Messi, il quale guadagna 135 milioni di dollari, mentre Neymar, attualmente all’Al Hilal, completa il podio con 110 milioni. La Top Ten è ulteriormente composta da Karim Benzema con 104 milioni, Kylian Mbappè con 90 milioni, il primo giocatore europeo della lista, seguito da Erling Haaland (60 milioni), Vinicius Junior (55 milioni), Mohammed Salah (53 milioni), Sadio Mané (52 milioni) e infine Kevin De Bruyne con 39 milioni.
La Saudi League ha attratto l’attenzione del mondo calcistico grazie a investimenti notevoli, segnando un trend di forte crescita nello sport. Questo aumento di popolarità è evidente nei contratti stratosferici offerti ai calciatori, contribuendo a rendere il campionato saudita uno dei più seguiti al mondo. Le varie star del calcio portano non solo visibilità ma anche una nuova fase di professionalizzazione, facendo attrarre sponsor e un pubblico sempre più vasto.
L’arrivo di calciatori così influenti come Ronaldo e Messi non solo accresce il profilo della lega, ma solleva anche interrogativi sull’equilibrio finanziario nel calcio, in particolare riguardo ai diritti televisivi e ai guadagni pubblicitari. Questo squilibrio sottolinea le differenze nel calcio europeo e in altre leghe storiche, dove i club lottano con le pressioni economiche. La top ten di Forbes mette in evidenza come alcuni giocatori stiano rivoluzionando non solo i loro club, ma l’intero panorama calcistico mondiale, avviando una nuova era di ricchezze e opportunità nell’ambito sportivo.