San Marino, attualmente al 210° posto nel ranking FIFA e considerata la cenerentola del calcio mondiale, ha festeggiato una storica vittoria battendo 1-0 il Liechtenstein nello stadio Olimpico di Serravalle. Il gol che ha segnato questa storica impresa è stato realizzato al 53° minuto da Nicko Sensoli, un attaccante di 19 anni che gioca in Serie D con la San Marino Academy U22. Questa vittoria, attesa da 20 anni e 140 partite, rappresenta un importante passo avanti per la nazionale, poiché il loro ultimo successo risaliva al 28 aprile 2004, sempre contro il Liechtenstein, ma in un’amichevole.
La gioia per questa vittoria è stata immensa, e ci sono stati momenti di lacrime e festeggiamenti per la conclusione di quella che era la striscia negativa più lunga nella storia delle nazionali di calcio. Roberto Cevoli, il commissario tecnico della squadra, ha dichiarato: “È stata la partita perfetta”, evidenziando la determinazione dei ragazzi nel dimostrare il loro valore. La nazionale è composta principalmente da giocatori giovani, molti dei quali hanno meno di 20 anni.
Nell’ultimo periodo, San Marino ha mostrato segni di miglioramento. Nel 2022, la squadra aveva segnato il suo primo gol in una partita ufficiale nella sconfitta per 2-1 contro la Danimarca. La crescita del calcio a San Marino è supportata da investimenti in infrastrutture e formazione giovanile. Un rapporto di Deloitte ha rivelato che la federazione ha 1.733 tesserati, di cui 112 donne, con 523 giocatori nella Academy nazionale.
I 15 club di San Marino dispongono di una prima squadra, di una squadra di calcio a 5 e di un settore giovanile che inizia dall’Under 12. La SM Academy offre servizi di trasporto gratuiti per i centri sportivi. Inoltre, nel 2022/2023, il valore complessivo della rosa della nazionale è aumentato a 1,3 milioni di euro, con oltre due terzi dei 38 calciatori convocati che giocano nel campionato locale.
Infine, il paese ha rinnovato numerosi campi da calcio negli ultimi tre anni grazie ai finanziamenti della FIFA e UEFA, con un fiore all’occhiello rappresentato dallo stadio di San Marino, dotato di terreno semi-sintetico di ultima generazione e di ottima capienza.