Nella Repubblica di Sacha, in Siberia orientale, sono stati scoperti i resti di un cucciolo di mammut risalente a 50.000 anni fa, noto come Yana. Questa scoperta è considerata straordinaria poiché i resti sono sorprendenti per il loro stato di conservazione. I ricercatori russi hanno rinvenuto il cucciolo nel permafrost che si sta sciogliendo nel Nord della Russia. Una volta analizzati, i resti sono stati presentati alla comunità scientifica presso l’Università federale nordoccidentale di Yakutsk. Yana pesa 180 chilogrammi, misura due metri di lunghezza e 120 centimetri di altezza, ed è stimato avesse solo un anno al momento della sua morte. Grazie all’eccezionale stato di conservazione, Yana potrebbe essere l’esemplare di mammut meglio conservato al mondo.
Il ritrovamento è avvenuto nel cratere di Batagaika, noto anche come “Porta siberiana dell’inferno”, un’area che ha già rivelato altri resti di animali preistorici. Finora, sono stati scoperti soltanto sei scheletri di mammut, di cui cinque in Russia e uno in Canada. Anatoli Nikolayev, rettore dell’Università, ha espresso sorpresa per la conservazione del cucciolo, che presenta non solo la testa, il tronco, le orecchie e la bocca integri, ma anche assenza di danni o deformazioni visibili. Questa scoperta offre l’opportunità di acquisire nuove informazioni sull’ontogenesi dei mammut, le loro caratteristiche adattative, le condizioni del loro habitat e altri aspetti legati alla loro vita e all’ambiente in cui vivevano.
L’importanza di questo ritrovamento risiede non solo nella rarità del materiale trovato, ma anche nel potenziale che esso ha di contribuire alla comprensione della storia evolutiva dei mammut e delle condizioni climatiche del periodo in cui vivevano. Con l’aumento dello scioglimento del permafrost, potrebbero emergere ulteriori reperti e informazioni sul passato, offrendo una visione unica di un’epoca lontana e delle creature che la abitavano. La scoperta di Yana non rappresenta solo un trionfo per la ricerca paleontologica, ma anche un importante segnale dei cambiamenti ambientali in corso.
